푸른바다와 신비한 동굴세계, 정동진/환선굴

강원도 강릉시의 조그만 바닷가로 전국에서 가장 해안에 가까운 역애 있는 곳이다. 인기 드라마 '모래시계'의 촬영 장소이기도 하다. 지명의 대부분이 그러하듯 정동진은 정동진은 서울 광화문의 정동쪽에 자리잡고 있다해서 붙여진 이름이다. 강릉에서 7번국도를 다라 남쪽으로 내려가면 바닥가와 나란히 리암절벽이 굽이 굽이 이어지고 그 아래 우거진 송림 사이로 아기자기한 백사장이 펼쳐 진다.
정동진역은 '모래시계'의 무대로 알려지면서 주말이면 이곳을 찾는 사람들의 발길이 잦다.
 

물과 시간이 빚어낸 신비의 세계 환선굴

물과 시가능 미슬 ~
다른 동굴과 비교할 수 없는 웅장한 규모를 자랑하는 환선굴은 종유석과 스며나온 물방울과 빗물처럼 떨어지는 낙수가 어우러져 아름답고 신비로운 빚으로 가득합니다.

매표소를 지나 통방아, 굴피집, 너와집, 신선교, 선녀폭포(이끼폭포), 엄나무, 철계단 398개를 오르면 거대하고 시원한 동굴입구에 다다른다.
동굴 주변에는 448여종의 식물이 자생하고 있다.
동굴입구에 들어서면 신천지가 펼쳐지며 만물상 우측 인공차단벽 너머에는 동굴 생물의 서식 환경이 가장 양호하고 여러 종류의 생물이 서식하고 있으며,
미인상, 거북이, 항아리등 여러 모양의 종류석, 석순, 석주가 웅장하게 잘 발달되어 있다.

제1폭포(Y계곡), 삼라만상, 오련폭포, 흑백유석, 꿈의궁전(종류관 생성과정 관람), 희망봉, 도깨비 방망이, 동물의 농장, 대머리 석순, 영지버섯, 백거북이, 소망폭포, 24계탕, 사랑의 맹세, 생명의 샘, 악마의 발톱, 지옥교, 오백나한, 참회의 다리, 유석계곡, 천당계곡, 휴식소, 옥좌대, 통일의 광장, 마리아상, 만마지기, 백두석순, 제2폭포, 은하계곡, 충식천정, 용식구와 용식공, 백색유석, 환선스님, 만리장성을 거쳐 입구로 되돌아 나오게 된다.
거대한 지하계곡(길이 1.6㎞, 넓이 20∼100m, 높이 20∼30m)를 관람하고 나면 자연의 신비와 오묘함, 그리고 환상적임을 체험할 수 있다.

민속자료 : 굴피집, 너와집, 통방아

환선굴의 유래와 전설
먼 옛날 대이리 마을위 촛대바위 근처에 폭포와 소가있어 아름다운 한 여인이 나타나 멱을 감곤하였는데,
어느날 마을 사람들이 쫓아가자 지금의 환선굴 부근에서 천둥번개와 함께
커다란 바위더미들이 쏟아져 나오고 여인은 자취를 감추었다고 한다.
사람들은 이 여인을 선녀가 환생한 것이라 하여 바위가 쏟아져 나온 곳을 환선굴이라 이름 짓고 제를 올려 마을의 평안을 기원하게 되었다.

여인이 사라진후 촛대바위 근처의 폭포는 물이 마르고 환선굴에서 물이 넘쳐나와 선녀폭포를 이루었다.
쏟아져 나온 바위는 지금의 환선굴 가는 길목에 남아 있고 바위더미위에는 산신당이 지어져 있다.

또한 한 스님이 도를 닦기위해 환선굴로 들어갔으나 되돌아 나오는 것을 본 사람은 아무도 없었으며 사람들은 이 스님 또한 환선이라 하였다.
스님이 짚고 왔던 지팡이를 산신당앞에 꽂아 두었는데 지금의 엄나무가 바로 그것이라고 전하며 환선굴내에는 스님이 기거하던 온돌터와 아궁이가 고스란히 남아있다.